Pam omboh bergantung pada gerakan salingan omboh untuk menukar secara berkala isipadu kerja ruang pam, dengan itu mencapai pengambilan dan pelepasan cecair. Ia terdiri daripada silinder pam, omboh, injap masuk dan keluar, paip masuk dan keluar, rod penyambung, dan peranti penghantaran. Kuasa memacu omboh untuk berbalas dalam silinder pam. Apabila omboh bergerak ke atas, injap masuk terbuka, membenarkan air memasuki silinder pam, manakala injap pada omboh tertutup, menyebabkan air di bahagian atas omboh naik bersamanya. Apabila omboh bergerak ke bawah, injap masuk ditutup, dan injap pada omboh terbuka, serentak memaksa air dari ruang bawah silinder pam ke dalam ruang atas dan ke dalam paip keluar. Proses pengambilan dan ekzos ini berulang, menyahcas air secara berterusan dari paip keluar. Pam omboh dikelaskan sebagai-bertindak dan berganda-bertindak; satu-, dua- dan berbilang-silinder; mendatar, menegak, dan condong; dan bermotor, manual, dikendalikan-kaki dan{12}}binatang. Kadar alir pam omboh ialah Q=0.71–6000 m³/j, dan tekanan nyahcas P2 Kurang daripada atau sama dengan 39.2 MPa, dengan P2 Kurang daripada atau sama dengan 24.5 MPa dalam kebanyakan kes.
Kadar alir pam omboh ditentukan oleh diameter silinder pam, lejang omboh, dan bilangan salingan omboh seminit. Kepala bergantung pada ciri-ciri saluran paip. Untuk pam omboh yang sama, kadar aliran kekal malar, manakala kepala boleh berbeza-beza mengikut ciri saluran paip. Iaitu, kepala meningkat manakala kadar aliran kekal malar, kecuali di kawasan tekanan tinggi-di mana kadar aliran berkurangan sedikit.